Le 13 septembre 1987, une capsule contenant du Césium-137 a été retirée d'un équipement médical abandonné à Goiânia, déclenchant le plus grave accident radiologique de l'histoire hors d'une installation nucléaire. Le matériau radioactif se trouvait dans un équipement de radiothérapie qui avait été abandonné sur un terrain privé.
L'accident a entraîné la mort de quatre personnes et a laissé 249 personnes identifiées comme contaminées par les radiations. De plus, plus de 112 000 personnes ont dû être surveillées en raison de l'exposition potentielle au matériau radioactif.
Le Césium-137 est un matériau radioactif dangereux qui émet des rayonnements gamma, étant extrêmement nocif pour la santé humaine en cas d'exposition directe ou de contact avec le matériau. L'accident de Goiânia est considéré à ce jour comme l'un des cas les plus graves de contamination radioactive en zone urbaine dans le monde.
