Le Sporting a présenté une proposition officielle de 8 millions d'euros fixes plus 4 millions en variables au Bayern Munich pour recruter João Palhinha lors de la dernière fenêtre de transfert. Cependant, le club allemand a refusé de rencontrer les lions à deux reprises en raison d'une clause d'option maintenue par Tottenham sur le joueur.
Face à l'impasse des négociations et à l'indécision du Bayern, la direction lionne a décidé d'abandonner la course pour le milieu défensif portugais en juin. Le Sporting a ensuite avancé définitivement vers le recrutement de Sergi Altimira, milieu de terrain espagnol.
Le choix pour Altimira a finalement été communiqué à Palhinha lui-même le 27 juin, confirmant que les plans du Sporting pour le joueur avaient été définitivement abandonnés. Avec le désistement du Sporting et le refus de Tottenham à travers sa clause d'option, l'opportunité est apparue pour le Benfica.
Benfica a saisi l'ouverture laissée par la situation et est entré en force dans la lutte pour le joueur, parvenant à concrétiser le recrutement de l'international portugais pour le Glorioso, dans une négociation qui a impliqué le Bayern Munich comme intermédiaire principal.
