Eddie Branquinho, fils de Dona Benvinda, figure historique de Beja, était détective de la Police de Newark, dans l'État du New Jersey, lorsque les États-Unis ont été frappés par les attentats du 11 septembre 2001. Le lendemain des attaques, il a rejoint des groupes de pompiers et de policiers qui sont entrés dans les décombres du World Trade Center à la recherche de survivants. Vingt-cinq ans plus tard, Branquinho, aujourd'hui à la retraite et résident en Florida depuis 2010, continue de garder des souvenirs vivaces de cette expérience. Dans une interview accordée au Jornal de Notícias, récupérée par Lidador Notícias, il a décrit la dimension humaine de la tragédie : « Il y avait une main, que nous avons retirée des décombres, serrant encore une photographie. »
Parmi les images qu'Eddie Branquinho a ramenées du World Trade Center, celle qui a le plus traversé le temps était une main trouvée parmi les décombres qui serrait encore une photographie. Face à l'ampleur de ce qui s'était passé, il s'est souvenu que « nous nous sentions tous si petits ». Ce qu'il a trouvé dépassait difficilement ce que le monde voyait à la télévision : il y avait des documents, des objets personnels et des restes humains parmi des tonnes de fer et de béton. Pour Branquinho, le passage du temps n'a pas vraiment créé de distance par rapport à ces jours, affirmando : « Pour moi, c'était hier. »
Le matin du 11 septembre 2001, 19 membres d'Al-Qaïda ont détourné quatre avions commerciaux, dont deux ont frappé les Tours Jumelles à New York, un troisième le Pentagone et le quatrième s'est écrasé en Pennsylvanie après la réaction des passagers. 2 977 personnes de plus de 90 pays sont mortes. Vingt-cinq ans plus tard, le Corps des Pompiers de New York compte plus de 600 membres morts en raison de problèmes de santé liés au 11 Septembre et aux opérations de secours, et 10 562 membres ont au moins une condition physique certifiée liée à l'exposition au World Trade Center.
Le 11 Septembre a profondément changé la façon dont les États envisagent le terrorisme et la sécurité, avec un renforcement des contrôles dans les aéroports, un plus grand partage d'informations entre les services de sécurité et une expansion de la surveillance électronique. La réponse américaine a ouvert un nouveau cycle d'intervention militaire en Afghanistan et en Irak. Un quart de siècle plus tard, il est possible de reconnaître des avancées dans la prévention et la capacité de réponse au terrorisme, mais il reste difficile de conclure que le monde ait trouvé une réponse à toutes les questions qui sont nées ce matin-là.
