Le Portugal comptait à la fin de 2025, selon l'INE, environ 11,5 millions de résidents, un chiffre qui a surpris en dépassant d'un million les estimations précédentes. La Démographie est décrite comme l'une des branches les plus pertinentes de la Sociologie, décisive pour la définition des politiques publiques et la planification des ressources, tandis que la Démographie Historique se consacre à l'étude de la population et des mobilités au fil de l'Histoire de chaque pays ou région.
La population de la péninsule Ibérique a considérablement évolué au fil des siècles. Dans l'Antiquité, des groupes ethniques dispersés furent attirés par le climat doux et la fertilité des terres le long des rivières. Pendant la période romaine, se forma l'organisation territoriale et sociale qui donna naissance au Portugal. On estime qu'il y avait environ deux millions d'habitants dans la péninsule lorsque émergea l'Hispanie musulmane. Aux XIIe et XIIIe siècles, la population européenne passa de 25 à 56 millions entre 1000 et 1340, mais la Peste Noire au XIVe siècle fit environ 50 millions de morts en Europe.
Au Portugal, l'Inquisition de Torres Vedras de 1309 réalisa le premier cadastre de la population résidente. En 1527, D. João III fit effectuer le premier dénombrement général du Royaume, enregistrant environ 1,1 million d'habitants. Les voyages maritimes mobilisèrent régulièrement environ 40 000 hommes, diminuant la population résidente et la production agricole. Au XIXe siècle, la population doubla de 3 à 6 millions, tout en maintenant de profondes différences économiques et sociales. Au cours du XXe siècle, la population doubla de 5,4 à 10,6 millions. Ces dernières décennies, le Portugal a cessé d'être un pays d'émigrants pour accueillir des travailleurs étrangers, qui représentent actuellement environ 14 % de la population totale.
La situation démographique portugaise actuelle révèle un vieillissement, une faible natalité et fécondité, avec seulement 1,4 enfant par femme, alors que le taux de remplacement devrait être de 2,1. Les explications incluent des changements dans les attentes, de nouveaux comportements culturels et l'insécurité économique pour les familles ayant plus d'enfants. L'article conclut que les politiques démographiques combinées à d'autres mesures constituent une priorité nationale. Le texte est de Jorge Queiroz, sociologue.
