Les jardins urbains représentent une façon d'exploiter des espaces urbains abandonnés,，带来 des bénéfices environnementaux tels qu'une meilleure perméabilité, une meilleure résilience thermique, une amélioration de la qualité de l'air et des sols et un soutien à la biodiversité. En outre, ils enseignent la patience, la saisonnalité et placent l'alimentation à la place qu'elle mérite, en plus d'avoir des effets positifs sur la santé mentale et sur la lutte contre l'isolement, particulièrement chez les personnes âgées.
Leur mise en œuvre pratique, toutefois, fait face à des difficultés. À Coimbra, de nombreux projets de jardins urbains ont été initiés et abandonnés au fil des décennies, souvent parce que les personnes intéressées ne maintiennent pas la disponibilité nécessaire pour les soins requis tout au long de l'année. Il est également nécessaire de gérer les projets avec prudence pour éviter l'envahissement des espaces ou l'utilisation irresponsable d'engrais et de pesticides.
À Bruxelles, les jardins urbains connaissent une popularité croissante, avec des micro-espaces dédiés à la culture de fruits, légumes, herbes aromatiques et fleurs, souvent combinés avec des serres, des terrasses ou associés à des restaurants. Certaines de ces initiatives combinent durabilité environnementale et durabilité sociale.
Le Belmundo est un exemple de ces initiatives : un restaurant créé par l'association sans but lucratif « Groot Eiland », forte de plus de 40 ans d'existence, qui soutient l'insertion sociale de personnes en situation de chômage par le biais de la formation professionnelle. Il y a 10 ans, elle a lancé le Belmundo, qui sert une cuisine biologique produite dans ses jardins urbains situés dans un quartier défavorisé de Bruxelles. Les clients sont servis par des personnes en formation dans le secteur de la restauration, et les prix restent accessibles pour garantir un flux régulier de clients permettant la formation continue du personnel de cuisine et de salle, dans un espace qui favorise la cohésion sociale en combinant écologie, intégration, nature et durabilité environnementale et sociale.
