Les chasseurs ont exterminé les thylacines, connus sous le nom de tigres de Tasmanie, en Australie il y a près d'un siècle. Maintenant, une nouvelle analyse de leurs crânes révèle que ces animaux étaient très différents des loups auxquels ils ont été comparés pendant des décennies. La ressemblance physique avec les loups a contribué à la création d'un mythe parmi les colonisateurs britanniques en Tasmanie.
Parce qu'ils semblaient être de grands prédateurs, les thylacines ont été considérés comme une menace pour le bétail et ont été chassés, bien que des études indiquent que leur anatomie était plus adaptée à la capture de petits animaux. Une enquête publiée dans la revue Nature Communications a analysé les caractéristiques des crânes des thylacines et a conclu que ces animaux possédaient des adaptations uniques pour capturer de petites proies.
La recherche confirme que le thylacine n'était pas simplement une version marsupiale des grands prédateurs européens. En fait, les analyses démontrent que les thylacines ressemblaient davantage à des kangourous qu'à des loups en termes de structure crânienne et d'adaptations alimentaires.
