La Commission européenne a engagé des négociations avec l'Ukraine concernant la future constellation de satellites IRIS 2 de l'UE, qui garantira aux États membres un réseau de communication sécurisée, y compris sur les questions de défense, ainsi que l'adhésion au projet Govsatcom. L'annonce a été faite par Andrius Kubilius, commissaire européen à la Défense et à l'Espace, lors du Sommet spatial international à Paris.
Le Vieux Continent entend concurrencer Starlink. Pressée par la pénurie de systèmes de défense aérienne, Kiev a cherché à renforcer ses capacités de containment des attaques russes grâce aux systèmes de l'entreprise d'Elon Musk. Récemment, le président de l'Ukraine a demandé à son homologue américain de parler à Musk de la possibilité d'autoriser l'utilisation de Starlink dans des drones longue portée jusqu'à 200 kilomètres à l'intérieur de la Russie.
En juillet, la Commission européenne et le consortium SpaceRISE, constitué par le SES, Eutelsat et Hispasat, ont signé un accord pour la mise en œuvre de l'IRIS 2. Les fabricants européens se sont engagés à fournir des satellites supplémentaires, conçus avec une résilience accrue. La future constellation est composée de 348 satellites, dont 330 en orbite basse et 18 en orbite moyenne terrestre.
Ce jeudi, tant Airbus Defence and Space que Thales Alenia Space ont annoncé des accords avec Eutelsat, l'entreprise responsable du segment en orbite basse de la constellation au sein du consortium SpaceRISE, pour commencer à produire les premiers satellites de l'IRIS 2 et fournir les charges utiles des 330 satellites de la constellation européenne.
