En 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, Britanniques et Américani ont engagé des discussions sur la possibilité d'utiliser les Açores comme base stratégique militaire. La situation géographique de l'archipel dans l'Atlantique en faisait un point logistique de grande valeur pour les opérations alliées en Europe.
En 1951, dans le contexte de la Guerre froide, les États-Unis ont de nouveau démontré leur intérêt pour la Base des Lajes, cherchant à négocier directement avec le Portugal le maintien de leurs forces militaires dans la région. Les négociations portaient sur la manière dont les Américani pourraient maintenir une présence stable et durable sur ce territoire portugais.
Le Portugal est resté l'interlocuteur principal et décisif dans toutes ces négociations, conservant le contrôle sur la décision finale concernant l'utilisation de la Base des Lajes. L'expression « maître des clés » illustre la position privilégiée du Portugal face aux intérêts stratégiques américains et britanniques, qui avaient besoin de l'accord portugais pour concrétiser leurs plans.
