Chen Yuanhui, connu sous le nom de « médecin des serpents », a 77 ans et a consacré 37 ans de sa vie à l'étude et à la protection de la vipère de Mangshan, une espèce rare qu'il a découverte. Originaire de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, Yuanhui s'est diplômé d'une faculté de médecine dans la province du Hunan, en Chine centrale, à 19 ans et a travaillé dans un centre de recherche dédié aux morsures de serpent.
Malgré les dangers de sa vocation, Yuanhui a été mordu neuf fois au cours de sa carrière et a perdu un doigt à cause du venin d'un serpent. Malgré tout, il reste à l'avant-garde de la recherche et de la protection de cette espèce rare.
Le centre de recherche où il a travaillé a été fermé en 1982, mais Chen a choisi de ne pas poursuivre une carrière médicale conventionnelle et est resté dédié à l'étude des serpents. Il a refusé une offre de 150 000 dollars et a continué son travail de terrain dans la forêt de Mangshan, devenant une référence dans la préservation de cette espèce.
