L'ascenseur d'Einstein révèle son secret quantique : ils détectent l'« empreinte » de la chute libre

Albert Einstein a raconté que l'idée la plus heureuse de sa vie lui était venue en 1907 en pensant à un ascenseur : si les câbles cédaient et que la cabine se précipitait en chute libre, la personne coincée à l'intérieur flotterait sans sentir son propre poids. En lâchant une pièce de monnaie ou les clés, elle verrait les objets suspendus dans l'air à côté d'elle. À l'intérieur de cette boîte fermée, il n'y aurait aucun moyen de savoir si l'on tombe vers le centre de la Terre ou si l'on repose tranquillement dans un vaisseau à la dérive dans l'espace extérieur. Cette équivalence entre la chute libre et l'absence de gravité fut la graine de la relativité générale. Mais que se passerait-il si ce n'était pas une personne qui voyageait dans l'ascenseur, mais une particule minuscule obéissant aux lois de la physique quantique ?