D. Carlos I du Portugal fut un pionnier mondial de l'océanographie, se consacrant à l'étude de la mer portugaise et menant 12 campagnes scientifiques qui firent remonter à la surface des espèces jamais vues auparavant dans les profondeurs de l'Atlantique. Son travail lui permit d'être le premier à connaître et à faire connaître la faune des eaux portugaises, laissant un héritage reconnu scientifiquement au niveau international.
Le roi était également passionné par diverses formes d'art et par différentes branches de la science, mais sa plus grande contribution fut sans aucun doute l'étude approfondie des océans. Des profondeurs de l'Atlantique, D. Carlos ramena des créatures marines inconnues, qui peuvent aujourd'hui être admirées à l'Aquarium Vasco da Gama.
Cependant, D. Carlos I est également rappelé pour sa fin tragique. Le 1er février 1908, le roi fut assassiné en plein Terreiro do Paço, à Lisbonne, par des républicains et des éléments de la Carbonária, un épisode qui resta marqué dans l'histoire portugaise comme le régicide.
