Le 27 novembre 1989, un Boeing 727 de l'Avianca, immatriculé HK 1803, a décollé du terminal Puente Aéreo, à Bogotá, à destination de Cali. À bord se trouvaient six membres d'équipage et 101 passagers. Quelques minutes après le décollage, une bombe plantée par le Cartel de Medellín a explosé en plein vol, désintégrant l'appareil au-dessus du Cerro de Canoas. L'attentat a tué toutes les 107 personnes à bord.
Parmi ceux qui n'étaient pas montés à bord se trouvait Diego Bermúdez, un jeune steward qui a été sauvé par une décision administrative de dernière minute. Diego avait quatre ans d'expérience dans la compagnie et, ce matin-là, il avait déjà terminé la vérification technique pré-vol et assigné les issues de secours, se préparant pour le décollage.
Soudain, un superviseur au sol et l'hôtesse de l'air Rita Elisa Galvis sont apparus dans le cockpit. Ils ont informé Diego avec urgence qu'il devait débarquer. La compagnie a privilégié l'ancienneté de sa collègue Rita, qui avait besoin de faire ce voyage pour des raisons personnelles. Diego a obéi à l'ordre et est descendu de l'avion, étant remplacé par Rita.
