Assaisonner un plat semble simple, mais bien le faire exige de comprendre ce qui est préparé et de choisir des éléments capables de le valoriser sans couvrir ce que le produit lui-même a à offrir. Le sel, l'ail, l'oignon, le poivre et les herbes sont des ingrédients courants, mais les rassembler ne suffit pas pour obtenir un bon résultat.
Il n'existe pas de formule unique pour assaisonner. Un légume délicat ne doit pas être assaisonné de la même manière qu'une viande au goût intense. Un poisson a des caractéristiques distinctes d'un haricot, tout comme rôtir, griller, saisir ou cuire à l'eau produisent des résultats différents sur les aliments.
Les éléments qui peuvent faire partie de la composition sont la salinité, l'acidité, les matières grasses, la puanteur, les herbes et les épices. Plus important que de rassembler de nombreux éléments est de comprendre la fonction de chacun et l'effet que l'on cherche à obtenir avec l'assaisonnement.
L'un des malentendus les plus courants en cuisine est d'associer l'utilisation de nombreux assaisonnements à une nourriture plus savoureuse. En réalité, plus d'assaisonnement ne signifie pas plus de saveur, et le secret réside dans le savoir-faire pour utiliser chaque ingrédient de manière équilibrée et consciente.
