La Paroisse de Santo Amaro, à Madère, va célébrer vendredi prochain, le 4 septembre, le 189e anniversaire de la naissance de la Vénérable Teresa de Saldanha. La célébration commencera à 18h00 par un moment d'Adoration du Saint-Sacrement, suivi d'une Eucharistie d'action de grâces. L'initiative est ouverte à toute la communauté et vise à rappeler la vie et l'héritage spirituel de cette religieuse portugaise, particulièrement engagée dans l'éducation, la promotion des femmes et le service des plus démunis.
Teresa de Saldanha est née à Lisbonne le 4 septembre 1837 et est décédée le 8 janvier 1916. En cette période marquée par l'extinction des ordres religieux au Portugal, c'est elle-même qui a fondé la Congrégation des Sœurs Dominicaines de Sainte-Catherine de Sienne, dont la première communauté a été ouverte à Lisbonne en 1868. Elle est reconnue comme la première femme à fonder une congrégation religieuse au Portugal après l'extinction des ordres religieux de 1834.
Son œuvre s'est développée particulièrement dans les domaines de l'éducation et de l'assistance sociale. À la date de sa mort, la congrégation comptait déjà 27 maisons dans plusieurs pays. Le processus de canonisation a été ouvert au Portugal en 1999 et, en décembre 2015, le pape François a autorisé le décret reconnaissant ses vertus héroïques, lui conférant le titre de Vénérable.
Cette évocation revêt une signification particulière à Santo Amaro, où existe une communauté des Sœurs Dominicaines de Sainte-Catherine de Sienne. La présence des religieuses dans cette paroisse madérienne remonte à 1953, et les 70 ans de leur arrivée ont été célébrés en 2023.
