La Direction Générale de l'Alimentation Vétérinaire a confirmé en laboratoire la présence de la maladie de Newcastle chez des oiseaux sauvages dans les îles açoréennes de São Miguel, Terceira, Graciosa et Pico. Les espèces touchées sont le pigeon biset et la tourterelle turque, selon les informations avancées par le directeur régional de l'Agriculture, de la Médecine Vétérinaire et de l'Alimentation, Luís Estrela, lors d'une conférence de presse organisée à Angra do Heroísmo. Les Açores attendent encore les résultats de l'Institut National de Recherche Agronomique et Vétérinaire pour les îles de Faial et Santa Maria, où des symptômes similaires ont été observés, mais sans confirmation en laboratoire jusqu'à présent.
La première notification de mortalité anormale d'oiseaux sauvages a été reçue début juillet, avec 134 signalements dans neuf paroisses. Parmi ceux-ci, 17 ont abouti à une confirmation positive pour la maladie de Newcastle. Les autorités mènent également des recherches sur la présence de la grippe aviaire, mais tous les résultats connus se sont révélés négatifs. L'étude épidémiologique sur l'entrée du virus dans l'archipel est encore en cours, l'hypothèse la plus envisagée étant l'arrivée d'un oiseau sauvage infecté, la possibilité d'empoisonnement ayant été exclue.
Jusqu'à présent, aucun cas n'a été identifié chez les volailles, toutes les analyses effectuées sur ces oiseaux ayant donné des résultats négatifs. La principale préoccupation des autorités est d'empêcher la transmission du virus aux élevages avicoles, qui ont reçu des recommandations pour renforcer les mesures de protection. Le risque pour la population humaine est considéré comme très réduit, l'infection humaine étant rare et généralement associée au contact direct sans protection avec des oiseaux infectés.
La DGAV a recommandé aux éleveurs de maintenir la vaccination des oiseaux à jour, de renforcer le nettoyage et la désinfection des installations et de protéger l'eau et les aliments contre le contact avec les oiseaux sauvages. La chasse au pigeon biset est interdite sur toutes les îles depuis le 13 août et toute mortalité anormale accompagnée de signes respiratoires, digestifs ou neurologiques doit être signalée aux services vétérinaires officiels. Quiconque trouve un oiseau malade ou mort ne doit pas le toucher et le signalement doit être effectué auprès du Service de Développement Agricole de l
