L'intégration du Espaço do Cidadão d'Alverca do Ribatejo dans la Loja do Cidadão installée dans le bâtiment de l'Auchan génère une contestation sur les réseaux sociaux, notamment en raison du départ de ce service du centre-ville. Les critiques se concentrent sur la perte d'un service de proximité dans une ville comptant des milliers d'habitants et remettent en question la concentration croissante des services publics dans le quartier de Verdelha. L'ancien conseiller municipal de la CDU, Nuno Libório, a estimé que la taille et les caractéristiques d'Alverca justifient le maintien des services publics au centre-ville, notamment pour une population ayant des difficultés de mobilité accrues, affirmant que les millions d'euros d'investissement public dans le privé de l'Auchan ne peuvent pas être plus importants que les besoins des personnes.
À partir de ce lundi, le Espaço do Cidadão fonctionne désormais dans la Loja do Cidadão de Vila Franca de Xira, à Quinta das Drogas da Verdelha, près de la EN10. La mairie justifie ce changement par l'élargissement des horaires d'accueil et par la possibilité de concentrer dans un même espace plusieurs services de l'Administration locale et centrale. L'accueil se déroule désormais en horaires continus, de 9h00 à 17h00, du lundi au vendredi, couvrant les services de la mairie, les SMAS, la Junta de Freguesia d'Alverca do Ribatejo et Sobralinho, ainsi que les services de la Sécurité sociale, des Registres et des Finances.
Le transfert n'est pas apparu comme une décision inattendue, puisque la candidature même de la Loja do Cidadão au Plan de Relance et de Résilience prévoyait déjà l'intégration du Espaço do Cidadão dans ce nouvel équipement. La controverse autour de l'emplacement n'est pas nouvelle non plus, car en 2022, lorsque la mairie a avancé avec l'installation de la première Loja do Cidadão de la commune dans le bâtiment de l'Auchan, la CDU a contesté cette solution, défendant que des alternatives dans un patrimoine public et plus proche du centre-ville auraient dû être étudiées, les anciennes maisons de l'OGMA ayant été évoquées comme l'une des possibilités.
La mairie a fondé le choix du quartier de l'Auchan sur la localisation près de la EN10, la proximité des transports publics, notamment autobus et train, et la disponibilité de stationnement. La Loja do Cidadão a ouvert ses portes le 15 septembre 2025, devenant la première du genre dans la commune de Vila Franca de Xira, et a été officiellement inaugurée en avril de cette année. L'intégration maintenant concrétisée respecte le modèle défini depuis la candidature au PRR, mais a réactivé le débat autour de la concentration des services à Verdelha et du maintien de services publics de proximité au centre d'Alverca.
