Bruxelles a validé le Plan de Récupération et de Résilience (PRR) du Portugal le 16 juin 2021, lors d'une cérémonie à Lisbonne où la presidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a remis le document approuvé au Premier ministre António Costa. Depuis lors, la Commission a transféré au Portugal 17,23 milliards d'euros, toujours sous réserve du respect des objectifs et étapes convenus. Le 31 août 2025 était la date limite pour que les bénéficiaires respectent les obligations définies auprès de Bruxelles, dans un plan qui a orienté plus de 50 % de ses ressources vers le secteur public.
Plusieurs économistes remettent en question si le PRR a réussi à opérer une transformation structurelle de l'économie portugaise. Óscar Afonso, directeur de la Faculté d'économie de l'Université de Porto, reconnaît que l'impact conjoncturel a été « indiscutablements positif », soutenant l'investissement, la demande, l'emploi et l'activité économique dans une période d'énorme incertitude, mais a « beaucoup de doutes » sur le fait qu'il ait changé structurellement l'économie. Ricardo Arroja considère « exagéré » d'affirmer que le PRR a transformé de manière structurelle l'économie portugaise, bien qu'il ait pu aider à créer des racines futures. Nelson Souza, ancien ministre du Plan, souligne que la transformation structurelle « n'a jamais été sur la table » parce que le PRR a été créé pour atténuer les impacts de la pandémie et avait des objectifs « bien ponctuels ».
L'article identifie également que le Portugal est le pays européen où l'investissement public est le plus dépendant des fonds européens, avec 90 % de l'investissement public assuré par les fonds de cohésion entre 2014 et 2020, bien au-dessus de la moyenne communautaire de 14 %. Nelson Souza critique la « concentration excessive des ressources dans la sphère publique » et l'excès de fragmentation des aides sociales, regrettant qu'il n'ait pas été possible de réaliser des actions plus ciblées et de plus grande envergure. Pedro Dominguinhos, président de la Commission nationale de suivi du PRR, pointe des lacunes dans la capacité de réponse au public cible, comme ce fut le cas pour l'efficacité énergétique, où le Portugal est resté à moins d'un tiers des bons prévus. Fernando Alfaiate, président de la structure de mission Recover Portugal, admet que « à la manière portugaise, nous avons tout laissé pour le dernier jour », créant une pression sur le marché et des contraintes dans l'exécution.
Le vrai test du PRR commencera lorsque le financement extraordinaire prendra fin. Óscar Afonso alerte que « dépenser n'est pas réformer ; investir n'est pas, en soi, transformer », soulignant que l'héritage dépendra de la capacité du Portugal à générer richesse et productivité lorsqu'il n'aura plus cet élan extraordinaire. Le Conseil des finances publiques estime que l'investissement ralentira de 4,3 % en 2026 à 1,1 % en 2027 après la fin du PRR. Ricardo Arroja défend que l'impact structurel dépendra du maintien ou non des projets lancés, estimant que ce serait un bon signal si le concept des Agendas Mobilisatrices, qui ont combiné financement public et privé avec une collaboration entre le
