Une étude scientifique a identifié le port de Sines comme l'une des zones stratégiques pour l'entrée et la surveillance d'espèces marines non indigènes au Portugal, en mettant à jour l'inventaire de ces organismes dans les eaux côtières nationales. Le travail comptabilise 231 espèces morphologiquement confirmées, contre les 133 précédemment identifiées, ce qui représente une croissance d'environ 75% en une décennie. Parmi les espèces enregistrées, 159 ont été identifiées au Portugal continental, 81 aux Açores et 62 à Madère.
La recherche pointe la navigation comme la principale voie d'introduction de ces organismes, plaçant les zones d'intense activité portuaire, comme Sines, parmi les lieux particulièrement pertinents pour la vigilance. L'importance attribuée à Sines est liée à sa situation au croisement de grandes routes internationales de navigation, avec des liaisons vers l'Europe, l'Asie, la Méditerranée, les États-Unis et l'Afrique. Les espèces peuvent voyager incrustées sur les coques des navires ou à travers les eaux de ballast, utilisées par les embarcations pour assurer la stabilité durant la navigation.
Paula Chainho, chercheuse au MARE – Centre de sciences marines et de l'environnement et l'une des auteurs de l'étude, a expliqué que la prévention est particulièrement importante car de nombreuses espèces aquatiques ne sont identifiées que lorsqu'elles sont déjà établies dans un écosystème donné. L'étude révèle que 39% des espèces non indigènes identifiées au Portugal continental proviennent du Pacifique Nord, tandis que 24% viennent d'autres régions de l'Atlantique Nord, ce qui, selon les chercheurs, justifie des réponses adaptées aux caractéristiques de chaque région.
La recherche a impliqué 31 chercheurs liés à 11 universités portugaises et autres organisations, ayant été menée par le MARE et l'ARNET – Réseau de recherche aquatique. Le travail, dont le premier auteur est Romeu Ribeiro, a été publié dans la revue scientifique Marine Pollution Bulletin. En plus des 231 espèces déjà confirmées, une liste de surveillance a été créée avec 22 autres espèces, dont la présence a été détectée exclusivement par des méthodes moléculaires, y compris des analyses d'ADN environnemental.
Estudo científico identifica a navegação como principal via de introdução de novos organismos e revela que o número de espécies confirmadas nas águas portuguesas aumentou cerca de 75% numa década.
O Porto de Sines surge como uma das zonas estratégicas para a entrada e monitorização de espécies marinhas não indígenas em Portugal, num estudo científico que atualiza o inventário destes organismos nas águas costeiras nacionais. O trabalho contabiliza 231 espécies morfologicamente confirmadas, contra as 133 anteriormente identificadas, um crescimento de cerca de 75% numa década.
Das 231 espécies registadas, 159 foram identificadas em Portugal continental, 81 nos Açores e 62 na Madeira. A investigação aponta o transporte marítimo como a principal via de introdução destes organismos, colocando áreas de intensa atividade portuária, como Sines, entre os locais particularmente relevantes para a vigilância.
Navegação coloca Sines numa posição relevante
A importância atribuída a Sines está relacionada com a localização do porto no cruzamento de grandes rotas internacionais de navegação, com ligações à Europa, Ásia, Mediterrâneo, Estados Unidos e África.
Paula Chainho, investigadora do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente e uma das autoras do estudo, explicou à agência Lusa que a navegação constitui a principal causa de introdução de novos organismos.
As espécies podem viajar incrustadas nos cascos dos navios ou através das águas de lastro, utilizadas pelas embarcações para assegurar a estabilidade durante a navegação e as operações portuárias.
A descarga dessas águas longe do local onde foram recolhidas pode transportar organismos vivos entre regiões geográficas distintas.
O próprio estudo aponta o chamado transport-stowaway, associado ao transporte marítimo, como a principal via de introdução de espécies não indígenas nas águas portuguesas.
Prevenção e deteção precoce ganham importância
A atividade marítima faz de zonas portuárias como Sines áreas relevantes para medidas de monitorização, prevenção e deteção precoce.
Segundo Paula Chainho, em declarações citadas pela Lusa, a prevenção é particularmente importante porque muitas espécies aquáticas apenas são identificadas quando já se encontram estabelecidas num determinado ecossistema.
Existem regras internacionais destinadas ao tratamento das águas de lastro antes da descarga, precisamente para reduzir a transferência de organismos entre diferentes regiões marítimas. A investigadora assinalou, contudo, existirem lacunas de informação relativamente à aplicação e acompanhamento dessas medidas em Portugal.
A aquacultura constitui outra possível via de introdução, uma vez que o transporte de espécies destinadas à produção pode também permitir a deslocação de outros organismos associados.
39% das espécies no continente têm origem no Pacífico Norte
O estudo revela igualmente diferenças na origem geográfica das espécies encontradas nas várias regiões portuguesas.
Em Portugal continental, 39% das espécies não indígenas identificadas têm origem no Pacífico Norte, enquanto 24% provêm de outras regiões do Atlântico Norte.
Para os investigadores, estas diferenças justificam respostas adaptadas às características de cada região, em vez da aplicação de uma estratégia uniforme em todo o território nacional.
Além das 231 espécies já confirmadas, foi criada uma lista de vigilância com outras 22 espécies, cuja presença foi detetada exclusivamente através de métodos moleculares, incluindo análises de ADN.
Por ainda não terem sido confirmadas através da observação de exemplares, estas espécies não integram o inventário das 231 já validadas. A utilização de ADN ambiental permite, no entanto, sinalizar a possível presença de novos organismos e apoiar a deteção precoce.
A investigação envolveu 31 investigadores ligados a 11 universidades portuguesas e outras organizações e foi liderada pelo MARE e pela ARNET – Rede de Investigação Aquática. O trabalho, que tem como primeiro autor o investigador Romeu Ribeiro, foi publicado na revista científica Marine Pollution Bulletin.
Os resultados colocam Sines e a Costa Alentejana entre as áreas onde a monitorização assume particular relevância, devido à intensidade da atividade portuária e à inserção do porto nas principais rotas internacionais de navegação.
Augusta Serrano – Jornalista
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