Eddie Branquinho, Sohn von Dona Benvinda, einer historischen Figur aus Beja, war Detektiv bei der Polizei von Newark im Bundesstaat New Jersey, als die Vereinigten Staaten von den Anschlägen am 11. September 2001 heimgesucht wurden. Am Tag nach den Anschlägen schloss er sich Gruppen von Feuerwehrleuten und Polizisten an, die in die Überreste des World Trade Center eindrangen, um Überlebende zu suchen. Fünfundzwanzig Jahre später bewahrt Branquinho, der heute im Ruhestand lebt und seit 2010 in Florida ansässig ist, lebhafte Erinnerungen an diese Erfahrung. In einem Interview, das er der Zeitung Jornal de Notícias gab und das vom Lidador Notícias wiedergegeben wurde, beschrieb er die menschliche Dimension der Tragödie: „Es gab eine Hand, die wir aus den Trümmern bargen, die noch ein Foto festhielt."
Unter den Bildern, die Eddie Branquinho aus dem World Trade Center mitbrachte, war dasjenige, das am meisten die Zeit überdauert hat, die Hand, die zwischen den Trümmern gefunden wurde und noch ein Foto festhielt. Angesichts der Dimension dessen, was geschehen war, erinnerte er sich daran, dass „wir uns alle so klein fühlten". Was er vorfand, passte kaum in die Bilder, die die Welt im Fernsehen sah: Es gab Dokumente, persönliche Gegenstände und menschliche Überreste zwischen Tonnen von Stahl und Beton. Für Branquinho konnte der Lauf der Zeit keine wirkliche Distanz zu jenen Tagen schaffen, und er sagte: „Für mich war es gestern."
Am Morgen des 11. September 2001 entführten 19 Mitglieder von Al-Qaida vier Passagierflugzeuge, von denen zwei die Zwillingstürme in New York trafen, ein drittes das Pentagon und ein viertes in Pennsylvania abstürzte, nachdem die Passagiere reagiert hatten. 2.977 Menschen aus mehr als 90 Ländern kamen ums Leben. Fünfundzwanzig Jahre später zählt die Feuerwehr von New York City mehr als 600 Mitglieder, die an gesundheitlichen Problemen infolge des 11. September und der Rettungseinsätze gestorben sind, wobei 10.562 Mitglieder mindestens eine zertifizierte körperliche Erkrankung im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber dem World Trade Center haben.
Der 11. September veränderte grundlegend die Art und Weise, wie Staaten den Terrorismus und die Sicherheit betrachten, mit verstärkten Kontrollen an Flughäfen, einem größeren Informationsaustausch zwischen Sicherheitsdiensten und einer Ausweitung der elektronischen Überwachung. Die amerikanische Antwort eröffnete einen neuen Zyklus militärischer Intervention in Afghanistan und im Irak. Ein Vierteljahrhundert später ist es möglich, Fortschritte bei der Verhütung und der Reaktionsfähigkeit auf Terrorismus anzuerkennen, aber es bleibt schwierig zu conclude, dass die Welt Antworten auf alle Fragen gefunden hat, die an jenem Morgen entstanden sind.
