Die Geomorphologin Brigid Lynch fand bei einer Feldstudie im San Mateo County in Kalifornien, USA, einen fossilen Backenzahn eines pazifischen Mastodons. Die Entdeckung geschah, während sie durch das Bett eines Baches wanderte und Felsen untersuchte, als sie einen Stein mit ungewöhnlicher Form bemerkte und beschloss, ihn zu fotografieren. Lynch ist Forscherin bei der Firma Balance Hydrologics und gehörte zu einem Projekt, das sich der Verbesserung des Lebensraums des Kalifornischen Rotfußfrosches widmete, einer vom Aussterben bedrohten Art.
Das gefundene Fossil ist ein Backenzahn eines pazifischen Mastodons, eines Tieres, das während der Eiszeit in Nordamerika lebte und als Vorfahre der heutigen Elefanten gilt. Schätzungen zufolge ist das Exemplar mindestens 12.000 Jahre alt und stammt aus einer Zeit, als diese großen Pflanzenfresser durch die Region wanderten.
Zunächst wusste Lynch nicht, was sie gefunden hatte. Ihr zufolge dachte sie beim Anblick des Steins sofort, dass die Form sehr seltsam war, setzte aber ihre Forschung fort, ohne zu wissen, dass es sich um ein Fossil handelte. Die Entdeckung wurde anschließend von Balance Hydrologics bekannt gegeben, dem Unternehmen, bei dem die Forscherin tätig ist.
