Ein Forschungsteam des CE3C (Zentrum für Ökologie, Evolution und Umweltveränderungen) der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Lissabon und der Universität der Azoren untersuchte etwa 20 Jahre lang 405 Arthropodenarten, darunter Spinnen, Asseln, Schmetterlinge und Libellen. Die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie sammelte zwischen 1999 und 2023 Proben und Daten an 30 standardisierten Standorten, die auf 15 Fragmente des einheimischen Waldes auf sieben Inseln der Azoren verteilt waren, mit insgesamt 30.000 Beobachtungen.
Die Ergebnisse zeigen, dass mehr als die Hälfte der untersuchten Arten (55%) stabil bleibt, 28% signifikante Rückgänge aufweisen und 17% zunehmen. Von den 405 untersuchten Arten sind 91 endemisch für die Azoren. Sieben seltene endemische Arten wurden jedoch über mehr als 20 Jahre der Beprobung nicht wiedergefunden und gelten als wahrscheinlich ausgestorben.
Die Forscher weisen darauf hin, dass die beobachtete Stabilität in den einheimischen Wäldern der Azoren mit dem rechtlichen Schutz und den Artenschutzbemühungen der letzten Jahrzehnte zusammenhängen könnte. Paulo Borges, Forscher des CE3C an der Universität der Azoren und Koordinator des Projekts BALA, erklärte: „Der Schutz des einheimischen Waldes funktioniert, aber das reicht nicht aus", und betonte die Notwendigkeit, die langfristige Überwachung aufrechtzuerhalten und gezielt auf die gefährdetsten Arten und Lebensräume einzuwirken.
