Ein Mann italienischer Staatsangehörigkeit wurde am Flughafen Caselle in Turin wegen des Transports eines Krokodilkopfes in seinem Gepäck festgenommen. Der Mann war aus Miami in den Vereinigten Staaten über Istanbul in der Türkei angereist und kehrt von einem Urlaub zurück. Die Entdeckung wurde von der Guardia di Finanza bei einer Gepäckkontrolle im Rahmen intensivierter Kontrollen am Flughafen während des Sommers gemacht, die gezielt auf den Handel mit geschützten und vom Aussterben bedrohten Arten ausgerichtet waren. Der Einsatz wurde gemeinsam mit der italienischen Zoll- und Monopolbehörde durchgeführt und konzentrierte sich auf Flüge, die als Hochrisikoflüge eingestuft wurden.
Der Krokodilkopf gehörte zu einer Art, die als vom Aussterben bedroht eingestuft ist, und war getrocknet und in gewöhnliches Verpackungspapier gewickelt, in einem Versuch, die Sicherheitskontrollen im Herkunftsland zu umgehen. Krokodile werden durch das Washingtoner Übereinkommen (CITES) geschützt, ein internationales Abkommen, das seit 1975 in Kraft ist und von mehr als 180 Ländern ratifiziert wurde, das den internationalen Handel mit Tieren und Pflanzen, die vom Aussterben bedroht sind, verbietet.
Der Mann wurde unter Ermittlung gestellt wegen des Verdachts der Einfuhr eines Exemplars einer geschützten Art ohne das erforderliche Zertifikat oder die erforderliche Genehmigung. Obwohl er auf freien Fuß gesetzt wurde, musste er eine Geldstrafe zahlen. Bei einer Verurteilung droht ihm eine mögliche Geldstrafe von 20.000 bis 200.000 Euro oder eine Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu einem Jahr.
Italien gilt als einer der wichtigsten Durchgangspunkte im illegalen Handel mit geschützten Tieren, der häufig mit kriminellen Organisationen in Verbindung gebracht wird. Laut The Guardian, der in dem Artikel zitiert wird, können solche Fälle jedoch manchmal auf Nachlässigkeit oder Unwissenheit von Touristen zurückzuführen sein, die sich Krokodilköpfe als Urlaubserinnerung kaufen, ohne zu wissen, dass ihr Handel durch das internationale Abkommen verboten ist.
