Conceição Faria ist 76 Jahre alt, erhält eine Rente von 392 Euro und zahlt 317 Euro für ein Zimmer in Benfica, Lissabon. Diese Miete entspricht etwa 81 % ihrer Rente und lässt ihr nur 75 Euro für alle anderen Ausgaben. Laut ihrer Aussage gegenüber Renascença kann sie häufig nicht die vom Arzt verschriebenen Medikamente kaufen und zieht es vor, zu hungern, statt zu stehlen.
Conceição wurde in Funchal geboren und wuchs mit acht Geschwistern in einer Familie mit finanziellen Schwierigkeiten auf. Sie arbeitete in der Handwerkekunst und in Friseursalons, und als Kind bat sie in Geschäften um Schuhe. Noch als Minderjährige wurde sie mit einem gefälschten Ausweis auf dem Schiff Santa Maria nach Lissabon gebracht, mit dem Versprechen einer Arbeit in einem Schönheitssalon, der nicht existierte. Erst 1969 konnte sie dieser Situation entkommen, zunächst mit Hilfe der Tochter einer der Frauen und dann mit der Unterstützung eines Polizisten.
Nach der Unabhängigkeit Mosambiks kehrte sie über die Luftbrücke nach Lissabon zurück, reiste aber erneut ab, um mehr als zwei Jahrzehnte zwischen Belgien und Spanien zu leben. Die endgültige Rückkehr erfolgte 1997, nachdem ein Geschäft in Andalusien gescheitert war. Sie fand Arbeit in einem Hotel im Zentrum von Lissabon und begann, mehrere Jobs zu kombinieren, und arbeitete schließlich von sechs Uhr morgens bis Mitternacht in vier verschiedenen Tätigkeiten: Reinigungsarbeit, Hotel, ein weiterer Job und U-Bahn.
Sie fand eine Einzimmerwohnung im sozialen Wohnviertel Gal
