Der Rückgang des Meereises in der Antarktis verändert die Ernährung der Adeliepinguine und könnte zur Verringerung einiger Kolonien der Art beitragen. Diese Schlussfolgerung stammt aus einer im Juli in der wissenschaftlichen Zeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie, die rund 4.000 Satellitenbilder analysierte, die über drei Jahrzehnte aufgenommen wurden, um Veränderungen in der Ernährung der Vögel zu identifizieren.
Die Studie nutzte Bilder des Landsat-Programms der NASA, um den Guano – den Kot der Pinguine – zu analysieren, der sich in den Bereichen angesammelt hat, in denen sich die Kolonien konzentrieren. Die Menge an Exkrementen ist so groß, dass sie aus dem Weltraum identifiziert werden kann.
Neben der bloßen Anwesenheit des Materials beobachteten die Forscher dessen Färbung, die Hinweise darauf liefert, was die Vögel fressen. Die Methode basiert auf den Unterschieden zwischen den verzehrten Nahrungsmitteln. Wenn Pinguine zum Beispiel Krill fressen, weist der Guano eine rötlichere Färbung auf, während eine auf Fischen basierende Ernährung grünlichere Töne hervorruft.
