Kassiterit, ein wesentliches Mineral für die Herstellung von KI-Mikrochips, Handy-Displays und Technologien der Energiewende, steht im Zentrum einer Untersuchung über illegalen Bergbau im Amazonasgebiet. Vertrauliche Dokumente der Operation Forja de Hefesto, durchgeführt von der Bundespolizei, und Ermittlungen der Bundesstaatsanwaltschaft zeigen, wie dieses als "schwarzes Gold" bezeichnete Mineral zur neuen Front des organisierten Verbrechens im brasilianischen Dschungel geworden ist.
Der illegale Abbau soll in geschützten Gebieten stattgefunden haben, konkret im indigenen Yanomami-Gebiet und im Nationalpark Campos Amazônicos. Die von der Recherche beschafften Dokumente zeigen, wie das dort illegal abgebaute Kassiterit in Lieferketten großer globaler Unternehmen gelangt sein soll.
Zu den Unternehmen, die Produkte aus der mit dem illegalen Bergbau verbundenen Lieferkette erhalten haben sollen, gehören Technologie-Giganten wie Apple, Microsoft, Amazon, Walt Disney und Sony sowie weitere Marken wie Starbucks, Caterpillar, PepsiCo, Colgate-Palmolive, Victoria's Secret und der Jeanshersteller Levi's.
Das brasilianische Unternehmen White Solder mit Sitz in Ribeirão Preto, das als einer der größten Produzenten und Lieferanten von Zinn und Lötdraht weltweit gilt, wird als zentraler Teil dieses mutmaßlichen Versorgungsnetzwerks genannt, das den illegalen Bergbau im Amazonas mit den Lieferketten dieser großen internationalen Konzerne verbinden soll.
