Die Desertifikation, die vom Norden Afrikas ausgeht, betrifft derzeit den Süden Portugals, insbesondere die Algarve-Region. Der Autor erinnert sich daran, dass in seiner Kindheit die Niederschläge Anfang Herbst begannen, gefolgt von intensiven, pendelnden und anhaltenden Regenfällen während des Winters, die die Vorbereitung der Felder für die Bearbeitung ermöglichten.
Den Klimatologen zufolge ist die Hauptursache dieser Desertifikation die axiale Präzession der Erde, eine langsame und kontinuierliche Bewegung der Erdachse, die über Jahrtausende hinweg ein „Schwanken" beschreibt. Dieser Zyklus dauert etwa 25.772 Jahre, wobei sich der Nordpol alle 71,59 Jahre um 1 Grad relativ zum Sonnenzyklus vorantastet, verursacht durch die Gravitationskräfte des Mondes und der Sonne.
Die Präzession ist nur einer von drei Milankovitch-Zyklen. Die anderen beiden sind die Exzentrizität, die sich auf Veränderungen in der Form der Erdumlaufbahn zwischen stärker elliptisch und stärker kreisförmig bezieht, mit einer Periodizität von etwa 100.000 Jahren, und die Achsenneigung, die über 41.000 Jahre zwischen etwa 22,1 und 24,5 Grad variiert und die Verteilung der Sonnenstrahlung sowie den Kontrast zwischen den Jahreszeiten beeinflusst.
Zwischen vor 11.000 und 5.000 Jahren war der sogenannte „Grüne Sahara" eine grüne und dicht besiedelte Region, wie Seesedimente, Pollen, Süßwassermuscheln und Felsmalereien belegen. Mit der Desertifikation kam es zu umfangreichen menschlichen Wanderungen in feuchtere Gebiete wie Mesopotamien und den Nil, was die Entwicklung der ägyptischen Zivilisation beeinflusste. Studien alter DNA detected Afrikanische Verwandtschaftssignale in iberischen Proben aus der Jungsteinzeit und der Bronzezeit, was auf Wanderungen durch die Straße von Gibraltar auf die Iberische Halbinsel hindeutet
