Maria kam 1992 mit zwei kleinen Töchtern nach Luxemburg und verbrachte den Großteil ihres Berufslebens in dem Land, zunächst als Köchin in einem portugiesischen Café in Mersch für fünf Jahre und dann etwa 15 Jahre lang in der Reinigungsbranche bei verschiedenen Unternehmen. Sie arbeitete auch 12 Jahre lang in der Reinigung einer großen europäischen Organisation in Capellen, wo sie etwa 3.000 Euro netto pro Monat erhielt. Insgesamt gibt Maria an, auf 40 Jahre Beitragszahlungen zur Sozialversicherung zurückblicken zu können, darunter 13 Jahre in Vollzeit in Portugal.
Seit vier Jahren im Ruhestand begann Maria, etwa 900 Euro monatliche Rente zu erhalten, ein Betrag, der später auf etwa 1.100 Euro stieg. Von diesen 1.100 Euro werden 500 Euro für die Tilgung des Kredits für das Haus verwendet, das sie in Portugal gebaut hat. Die Rente, die sie derzeit erhält, entspricht nur den 15 Jahren, die sie in Reinigungsunternehmen in Luxemburg verbracht hat, da die Beiträge aus den 12 Jahren bei der europäischen Organisation als in Brüssel geleistet betrachtet und in einer Summe ausgezahlt wurden. Maria wartet noch auf die Rente für die in Portugal eingezahlten Beitragsjahre.
Mit 65 Jahren kehrte Maria an die Arbeit zurück und arbeitet derzeit etwa 23 Stunden pro Woche in der Reinigung, verteilt auf vier Häuser, und erhält 17 Euro pro Stunde. Die Arbeit wird ohne Einkommenserklärung ausgeübt, eine Situation, die sie selbst als nicht korrekt erkennt. Montags steht sie um vier Uhr morgens auf, um einen Bus nach Canach zu nehmen, arbeitet zwischen sieben und elf Uhr morgens, bevor sie zu einer anderen Arbeit in Steinsel weitergeht. Trotz der Aufstockung dieses Einkommens mit ihrer Rente macht sie weiterhin Einschränkungen und trägt noch zu den Haushaltskosten ihrer ältesten Tochter bei, bei der sie in Luxemburg lebt, und unterstützt ihre jüngere Tochter.
Marias Hoffnung liegt in der Rente für die in Portugal eingezahlten Beitragsjahre. Sie glaubt, dass sie, wenn ihr Gesamteinkommen sich 2.000 Euro pro Monat nähert, endlich die Reinigungsarbeiten aufgeben kann. Die Portugiesin beabsichtigt, endgültig nach Portugal zurückzukehren, wo das Haus, das sie gebaut hat, die größte Investition ihres Lebens darstellt und noch etwa zwei Jahre fehlen
