Eine Studie des Okeanos Instituts für Meereswissenschaften der Universität der Azoren identifizierte Plastikmüll in den Küstengebieten zweier Inseln des Archipels. Dieser Meeresmüll stammt hauptsächlich aus der Fischerei.
Die identifizierten Materialien wurden bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgt, und es war möglich festzustellen, dass ein erheblicher Teil des Mülls aus den Vereinigten Staaten und Kanada stammt. Diese Identifizierung war durch die auf den Fischereimaterialien vorhandenen Markierungen und Identifikationscodes möglich.
Laut dem in der Studie zitierten Forscher stellen Fischereimaterialien mit Markierungen oder Identifikationscodes eine einzigartige Möglichkeit dar, eine Verbindung zwischen dem an den azorischen Küsten gefundenen Abfall und den Regionen und Aktivitäten herzustellen, die ihn verursacht haben. Diese Methode ermöglicht die Rückverfolgung des geografischen Ursprungs des in der Region gefundenen Meeresmülls.
Die Studie zeigt, wie Meeresmüll große Entfernungen durch Meeresströmungen zurücklegen kann und an Küstengebiete gelangt, die weit von den Orten entfernt sind, an denen er ursprünglich weggeworfen oder verloren wurde.
