Die kleinen und mittleren Winzer der Demarkierten Douro-Region stehen vor schweren finanziellen Schwierigkeiten, mit unverkaufbaren Trauben und ständig steigenden Produktionskosten. Manuel Jorge, mit acht Hektar Weinbergen in Ervedosa do Douro, im Kreis São João da Pesqueira, warnt, dass es Erzeuger gibt, die zugeben, die Rebstöcke aufzugeben. Die Produktionskosten pro Hektar können etwa fünftausend Euro erreichen, zwischen Arbeitskräften, Pflanzenschutzmitteln, Maschinen und Transport, verschärft in diesem Jahr durch Hagelfall. Die Trauben, die außerhalb des „Benefício" bleiben – die maximale Quote für edlen Most für Portwein – müssen als DOC-Douro-Stillweine verkauft werden, aber zu viel niedrigeren Preisen: während eine Pipe für Portwein zwischen 900 und 1.200 Euro wert sein kann, kann eine Pipe für Stillweine nur zwischen 150 und 400 Euro schwanken.
Der Bürgermeister von São João da Pesqueira, Manuel Cordeiro, selbst auch Winzer, bestätigt, dass er täglich Appelle von Erzeugern erhält, die um Hilfe bitten. Joaquim Pedreiro, 73 Jahre alt, hat noch keinen Käufer für die heurige Ernte, abgesehen von den 30 Pipe seiner „Benefício"-Karte. Der Hagel und der hohe Dieselpreis verschlechterten die Situation, was viele Landwirte dazu veranlasst, zu überlegen, die Trauben verrotten zu lassen. Die Demarkierte Douro-Region, die älteste der Welt, macht etwa 44% des Wertes der portugiesischen Wein exporte aus, aber der generierte Wert verteilt sich nicht gleichmäßig entlang der Weinbaukette.
Das „Benefício" ist in den letzten Jahren zurückgegangen: von 104.000 Pipe im Jahr 2023 auf 90.000 im Jahr 2024 und 75.000 im Jahr 2025, ein Rückgang von 29.000 Pipe in drei Jahren. Das IVDP hat nun die Produktion von 76.000 Pipe für 2026 genehmigt. Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören die Destillation mit staatlicher Unterstützung – wie 2025 mit 50 Cent pro Kilogramm Traube – und die Verwendung regionaler Weinbrände für die Produktion von Portwein und Moscatel. António Filipe, Präsident des Verbands der Portwein-Unternehmen, lehnt die Verpflichtung zu dieser Maßnahme ab und argumentiert, dass der Handel nicht mehr kaufen kann, als er verkaufen kann, und dass eine Verpflichtung katastrophal für den Sektor wäre.
Die Winzer bitten nicht um Subventionen, sondern um die Änderung einer 60 Jahre alten Gesetzgebung, die für eine Realität geschaffen wurde, in der die Region nur Portwein produzierte. Manuel Jorge befürchtet, dass, wenn das „Benefício" endet, die kleinen und mittleren Erzeuger für die großen Export häuser nicht mehr gebraucht werden. Der Präsident der Casa do Douro, Rui Paredes, befürchtet, dass viele Trauben wieder in Vergessenheit geraten, was zur Aufgabe der Weinberge mit schweren wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen für ein als UNESCO-Weltkulturerbe eingestuftes Territorium führt.
