Die Vorstellung, dass Erwachsene acht Stunden Schlaf pro Nacht brauchen, hängt mit der Popularisierung der Einteilung des Tages in acht Stunden Arbeit, acht Stunden Freizeit und acht Stunden Ruhe im 19. Jahrhundert zusammen. Dieser Glaube wurde weit verbreitet, aber Forscher begannen, seine wissenschaftliche Grundlage zu hinterfragen.
Um die Schlafmuster in Gesellschaften mit weniger industrialisiertem Lebensstil und künstlicher Beleuchtung besser zu verstehen, beschlossen Forscher, Populationen mit traditioneller Subsistenzwirtschaft zu untersuchen, die Lebensweisen beibehalten haben, die näher an denen unserer Vorfahren liegen.
In einer 2015 in der Zeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie wurden die Schlafmuster der Hadza in Tansania, der San in Namibia und der Tsimane in Bolivien analysiert. Diese drei Populationen wurden ausgewählt, weil sie in wenig industrialisierten Umgebungen leben.
Die Teilnehmer dieser Gruppen schliefen durchschnittlich etwa 6,4 Stunden pro Nacht, ein Wert, der deutlich unter den traditionell empfohlenen acht Stunden liegt.
