Die NASA hat am Sonntag, den 30. August, das Teleskop „Nancy Grace Roman" gestartet, das größte panoramische Observatorium, das je gebaut wurde, an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete. Der Start erfolgte um 07:26 Uhr Ortszeit (US-Ostküste) vom Kennedy-Raumfahrtzentrum in Florida. Das teleskopgroße Roman hat die Aufgabe, das Universum zu erforschen und Antworten über dunkle Energie, Exoplaneten und Infrarot-Astrophysik zu suchen.
Das Roman verfügt über ein Sichtfeld, das 100-mal größer ist als das des Hubble-Teleskops, und könnte das derzeitige Verständnis des Universums in Frage stellen. Ein einziger Monat der Beobachtung wird es ermöglichen, die Milchstraße zu verfolgen und bis zur Hälfte ihrer Sterne zu erkennen, was einen größeren Katalog erzeugen wird als jeden anderen existierenden. Die NASA erwartet, dass diese Fähigkeiten die aktuellen Modelle der Physik verändern könnten.
Das Teleskop ist laut Associated Press auf 4,3 Milliarden Dollar geschätzt. Das Roman ist zu einem Beobachtungspunkt in 1,6 Millionen Kilometern Entfernung gereist, wo sich bereits das Webb-Weltraumteleskop befindet, und wird mehr als drei Monate brauchen, um sein Ziel zu erreichen.
Das Observatorium wurde zu Ehren der verstorbenen Nancy Grace Roman benannt, der ersten Chefastronomin der NASA.
