Die portugiesischen Gewässer beherbergen derzeit 231 nicht einheimische Meeresarten, was einem Anstieg von 75 % gegenüber den Zahlen vor einem Jahrzehnt entspricht, als 133 Arten identifiziert wurden. Dieses Wachstum bedeutet 98 invasive Arten mehr in den Gewässern des portugiesischen Festlands und der Archipele der Azoren und Madeira.
Dieses Phänomen wird durch die Zunahme des Schiffsverkehrs erklärt, der die Übertragung von Organismen durch Ballastwasser und die Bewuchsbildung an Schiffsrümpfen erleichtert. Dieser Eintrittsweg ermöglicht es Arten aus verschiedenen Teilen der Welt, in die portugiesischen Meeresökosysteme zu gelangen.
Die Studie analysierte die Entwicklung invasiver Arten über die letzten 10 Jahre, sowohl auf dem Festland als auch in den autonomen Regionen. Die Daten zeigen eine zunehmende und besorgniserregende Tendenz für die lokale marine Biodiversität.
