Britische Umweltschützer kämpfen seit Jahrzehnten gegen das Aussterben der Wiesenweihen (Circus pygargus) im Vereinigten Königreich, und ein 10 Jahre altes Männchen namens AU – in Anlehnung an das chemische Symbol für Gold – spielt in diesem Kampf eine entscheidende Rolle. Das Tier hat bereits 16 Nachkommen im Laufe seines Lebens gezeugt, davon zehn allein in den letzten zwei Jahren, und wird von Experten als absolut fortpflanzungsfreudig und auf dem Höhepunkt seiner Fortpflanzungskarriere beschrieben.
Mark Thomas, der für den Artenschutzbereich der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) zuständige Biologe, erklärte, dass das Männchen die Art im Vereinigten Königreich allein aufrechterhalte, ohne dass diese Tatsache bestritten werden könne. Die Wiesenweihen sind Greifvögel, die den Winter in Afrika und Asien verbringen und im Frühling zur Fortpflanzung nach Europa zurückkehren.
Obwohl die Art weltweit als „niedrigste Priorität" auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature eingestuft ist, ist die britische Population im Laufe der Jahre drastisch zurückgegangen, was die genetischen Beiträge von AU für das Überleben des Vogels im Land entscheidend macht. Die RSPB überwacht die Situation weiterhin genau, während das Männchen seine Fortpflanzungsserie fortsetzt.
