Нападения 11 сентября 2001 года, осуществленные «Аль-Каидой» Усамы бен Ладена, унесли жизни 2 977 человек и спровоцировали цепочку событий, определивших геополитический ландшафт последующих двух десятилетий. Ответные действия Соединенных Штатов и их союзников вылились в военные операции в Афганистане и Ираке, повлекшие за собой катастрофические последствия для обеих стран.
Вторжение в Афганистан, начавшееся в октябре 2001 года с целью свержения талибского режима, приютившего «Аль-Каиду», стало самой продолжительной войной, которую когда-либо велись Соединенные Штаты. Этот конфликт длился двадцать лет и завершился хаотичным американским отступлением в августе 2021 года, позволившим талибам вернуть власть.
Ирак был вторгнут в 2003 году при администрации Джорджа У. Буша под предлогом наличия у страны оружия массового уничтожения. Это вторжение полностью дестабилизировало регион, способствуя появлению «Исламского государства» и кровопролитию, которое привело к гибели сотен тысяч человек.
В статье высказывается предположение, что Владимир Путин может извлечь выгоду из стратегических ошибок Запада в ответ на нападения, поскольку американское внимание и военные ресурсы на протяжении десятилетий были отвлечены на Ближний Восток, тогда как Россия смогла укрепить свои международные позиции и, совсем недавно, начать вторжение
