В 1943 году, во время Второй мировой войны, британцы и американцы начали обсуждать возможность использования Азорских островов в качестве стратегической военной базы. Географическое положение архипелага в Атлантическом океане делало его важной логистической точкой для операций союзников в Европе.
В 1951 году, в контексте Холодной войны, Соединенные Штаты снова проявили интерес к базам Лажеш, стремясь напрямую договориться с Португалией о размещении своих вооруженных сил в этом регионе. Переговоры были сосредоточены на том, как американцы могли бы сохранить стабильное и долгосрочное присутствие на этой португальской территории.
Португалия оставалась главным и решающим участником во всех этих переговорах, сохраняя контроль над окончательным решением относительно использования баз Лажеш. Выражение «держатель ключа» иллюстрирует привилегированную позицию Португалии в отношении американских и британских стратегических интересов, которым требовалось португальское согласие для осуществления их планов.
