Перед тем как сесть в автомобиль, следует быстро осмотреть дорожное покрытие под ним. Пятно или небольшая лужа могут быть водой, но также могут свидетельствовать об утечке масла, охлаждающей жидкости, топлива или другой рабочей жидкости. Британская компания дорожной помощи RAC рекомендует обращать внимание на источник и характеристики жидкости, чтобы понять, что может происходить. Важно убедиться, что пятно оставлено именно этим автомобилем, поскольку на общей парковке или на улице оно могло принадлежать другому транспортному средству.
Не вся вода под автомобилем является признаком неисправности. Если она прозрачная, без запаха и похожа на воду, особенно после использования кондиционера, это может быть просто конденсатом, выделяемым системой. Британская автомобильная ассоциация AA объясняет, что это одна из наиболее частых причин появления воды под автомобилем, и обычно это не является неисправностью. Однако если источник не ясен, количество увеличивается или появляются другие признаки нарушения нормальной работы, следует обратиться за профессиональной оценкой.
Цвет жидкости может дать важные подсказки. Согласно данным AA, моторное масло обычно имеет коричневый или чёрный оттенок, тогда как охлаждающая жидкость может быть разных цветов: зелёного, жёлтого или розового. RAC разъясняет, что существуют охлаждающие жидкости различных цветов, включая прозрачные, поэтому отсутствие цвета не является достаточным основанием для вывода о том, что это обычная вода. Одна из техник, предлагаемых RAC, заключается в подкладывании белого картона под автомобиль для сбора нескольких капель и более детального изучения их внешнего вида.
Бывают ситуации, когда продолжать движение категорически нельзя. Утечка масла, даже небольшая, требует оценки специалиста, а если загорелась лампа давления масла, необходимо немедленно остановиться. Сильный запах бензина или дизельного топлива требует особой осторожности из-за риска возгорания. AA также не рекомендует продолжать движение при подозрении на утечку тормозной жидкости, поскольку это может нарушить работу тормозной системы. Утечка может стать видимой ещё до того, как возникнут условия, при которых загорится предупреждающий индикатор на приборной панели, поэтому нельзя делать вывод, что всё в порядке, лишь на основании отсутствия горящих ламп.
