Португальская окаменелость помогла исследователям установить происхождение загадочных шестиугольных узоров, выгравированных на морском дне по всему миру, в том числе в осадочных породах кембрийского периода возрастом 520 миллионов лет, обнаруженных в Португалии. Эти шестиугольные сети, получившие название палеодиктионы, встречаются как в древних окаменелых отложениях, так и в современных океанах, и их происхождение оставалось необъяснённым на протяжении веков.
Всё указывает на то, что авторами этих галерей являются мелкие роющие членистоногие — к такому выводу привели исследователей данные португальской окаменелости. Сама шестиугольная форма структур, вероятно, имела определённую функцию: возможно, она служила для соединения животных друг с другом в коммуникационную сеть.
Неразбериха относительно происхождения этих следов началась ещё в середине XVIII века. Некоторые геологи утверждали, что следы являются результатом естественных геологических процессов, в то время как другие предлагали биологические объяснения, однако на протяжении поколений никакого согласия достигнуто не было.
