Лионель Месси в свои 39 лет вошёл в число 30 кандидатов на премию Золотой мяч 2026 года, присуждаемую журналом France Football. Церемония награждения запланирована на 26 октября в Лондоне, Англия. Это 17-й раз, когда аргентинский гений номинирован на премию, и он является самым титулованным победителем в истории награды с восемью победами в 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 и 2023 годах.
На чемпионате мира 2026 года Месси стал главным героем сборной Аргентины, доведя команду до финала турнира. Аргентина уступила Испании в решающем матче. Месси стал вторым бомбардиром соревнования с восемью голами, уступив лишь Мбаппе, забившему десять. Он также отдал четыре результативные передачи за время турнира.
Это был шестой и последний чемпионат мира для Месси. Таким образом, он стал первым игроком, начавшим в стартовом составе три финала чемпионата мира, сыграв в решающих матчах 2014, 2022 и 2026 годов. В составе «Интер Майами» за период, учитываемый для награды, аргентинец забил 32 гола и отдал 21 результативную передачу в 34 проведённых матчах.
