В статье Португалия сравнивается со странами Северной Европы, при этом утверждается, что португальцы часто путают размер государства с его характером. Согласно тексту, северяне имеют большое и либеральное государство, тогда как Португалия имеет среднее и корпоративное государство. Например, в Дании нет установленного законом минимального размера оплаты труда, увольнение осуществляется простым письмом, большинство государственных служащих имеют контракты, аналогичные контрактам частного сектора, а пенсионный возраст привязан к продолжительности жизни с 2006 года и установлен в 70 лет для тех, кто родился после 1970 года. Швеция отменила налог на наследство в 2004 году и налог на состояние в 2007 году, а с 1992 года финансирует любую школу по выбору родителей, государственную или частную.
В отношении государственных финансов Португалия завершила 2025 год с профицитом в 0,7% ВВП и долгом в 89,7%, тогда как Дания имела профицит в 2,9% и долг всего в 27,9%. В статье подчёркивается, что португальский профицит полностью обеспечен Социальным обеспечением, то есть взносами, которые будут выплачены в виде пенсий в будущем, тогда как датчане балансируют бюджет с помощью таких правил, как многолетний лимит расходов, утверждённый законом. Португалия тратит 42,5% ВВП, меньше, чем любая северная страна, но 13% ВВП на пенсии, против 7-9% в северных странах. Северное государство описывается как машина по производству качественных услуг, тогда как португальское государство характеризуется как машина по переводу денег с высокой комиссией на этом пути.
В статье подробно рассматриваются различия на рынке труда и в налогообложении. В Дании модель «гибкой безопасности» облегчает увольнение, но гарантирует пособие по безработице до 90% заработной платы в течение двух лет, сопровождаемое обязательным обучением. В Португалии Конституция запрещает увольнение без уважительной причины, а пособие по безработице составляет 65% заработной платы, создавая дуальный рынок между защищёнными и временными работниками. В налогообложении датский НДС представляет собой единую ставку в 25% без исключений, подоходный налог начинается с первой кроны, и более половины налоговых поступлений приходится на подоходный налог, уплачиваемый почти всеми. В Португалии около половины домохозяйств не платят подоходный налог, а система имеет множество ставок и исключений, которые выгодны организованным секторам.
В отношении децентрализации две трети государственных расходов Дании определяются и исполняются муниципалитетами, тогда как в Португалии только 13%. В образовании и здравоохранении деньги следуют за человеком: в Швеции с 1992 года существуют образовательные чеки, которые финансируют государственные или частные школы, а Нидерланды с 1917 года финансируют на равных основаниях государственные и частные школы, при этом две трети учащихся учатся в школах с частным управлением. В статье делается вывод о том, что каждое из этих предложений описывается как неолиберальное в Лиссабоне, тогда как каждое из них является законом в северных странах на протяжении десятилетий, и что урок для Португалии заключается не в уровне налогов, а в институциональной архитектуре, которая может быть построена без дополнительных затрат.
