Мария приехала в Люксембург в 1992 году с двумя маленькими дочерьми и большую часть своей профессиональной жизни провела в этой стране: сначала пять лет работала поваром в португальском кафе в Мерше, а затем около 15 лет в сфере уборки в различных компаниях. Она также проработала 12 лет уборщицей в крупной европейской организации в Капеллене, где получала около 3000 евро чистыми в месяц. Всего, по словам Марии, у неё 40 лет взносов в систему социального обеспечения, включая 13 лет полной занятости в Португалии.
Вышла на пенсию четыре года назад, Мария начала получать около 900 евро в месяц, сумма затем увеличилась примерно до 1100 евро. Из этих 1100 евро 500 уходят на выплату ипотеки за дом, который она построила в Португалии. Пенсия, которую она получает сейчас, соответствует только 15 годам работы в клининговых компаниях Люксембурга, поскольку взносы за 12 лет в европейской организации были учтены как сделанные в Брюсселе и выплачены единовременно. Мария всё ещё ожидает пенсию за годы взносов в Португалии.
В 65 лет Мария вернулась к работе и сейчас работает около 23 часов в неделю уборщицей в четырёх домах, получая 17 евро в час. Работа выполняется без официального оформления — ситуация, которую она сама признаёт неправильной. По понедельникам она встаёт в четыре утра, чтобы сесть на автобус до Канаха, работает с семи до одиннадцати утра, а затем едет на другую работу в Штайнзеле. Несмотря на то что она добавляет этот заработок к пенсии, она по-прежнему экономит и также участвует в расходах на дом старшей дочери, с которой живёт в Люксембурге, и помогает младшей дочери.
Надежда Марии — в пенсии за годы взносов, сделанных в Португалии. Она верит, что если общий доход приблизится к 2000 евро в месяц, она наконец сможет бросить работу уборщицей. Португалка намерена окончательно вернуться в Португалию, где дом, который она построила, представляет собой самую крупную инвестицию в её жизни, и осталось около двух лет до завершения выплаты последнего кредита, связанного со строительством.
