Жозе Карлуш — уроженец Повуа-де-Варзим, который в 4 года, в 1944 году, помнит, как клеил наклейки на окна своего дома после того, как газеты сообщили, что Португалия могла подвергнуться бомбардировке во время Второй мировой войны.
В Коимбре Жозе Карлуш участвовал в студенческих протестах 1961 года, где он боролся за права и свободы студентов. Этот опыт определил его приверженность защите свобод в Португалии на протяжении всей жизни.
Будучи адвокатом, Жозе Карлуш посвятил себя защите политических заключённых, журналистов и интеллектуалов, противостоя тому, что он назвал самыми «смехотворными» «пidesкими» процессами режима Нового государства.
После 25 апреля 1974 года Жозе Карлуш занялся журналистикой и основал еженедельник «Жорнал», а затем и «Жорнал ди Летрас, Артиш э Идейш», таким образом внося вклад в португальский медиаландшафт в постреволюционный период.
