Миссия BepiColombo готовится прибыть к Меркурию после почти восьми лет путешествия в космосе. Европейско-японский зонд, разработанный совместно Европейским космическим агентством (ESA) и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), находится на финальном этапе сближения с самой маленькой и ближайшей к Солнцу планетой нашей Солнечной системы.
Миссия была запущена в 2018 году, и с тех пор аппарат преодолевает долгий путь через космос, выполняя многочисленные гравитационные манёвры для достижения Меркурия. Основная цель миссии — изучить поверхность, атмосферу и магнитосферу планеты, чтобы лучше понять её состав и эволюцию.
BepiColombo состоит из двух зондов, которые путешествовали вместе до конечного пункта назначения, где разделятся для проведения дополнительных наблюдений за планетой. Один из зондов европейский, а другой — японский, что представляет собой совместное усилие международного сотрудничества в освоении космоса.
Этот момент знаменует собой важную веху в исследовании Солнечной системы, став первой европейской миссией к Меркурию со времён миссии «Маринер-10», осуществлённой в 1970-х годах. Учёные надеются, что собранные данные помогут прояснить некоторые из открытых вопросов об этой загадочной планете.
