Падре Дамиан, при рождении носивший имя Йозеф де Веустер, был бельгийским священником, который переехал на Гавайи в XIX веке, чтобы работать среди прокаженных. В то время людей с диагнозом этого заболевания отправляли на остров Молокаи, где они жили в изоляции от общества.
Священнослужитель долгие годы жил среди прокажённых пациентов, посвящая свою жизнь духовной и физической заботе о них. Он построил церкви, организовал общественную деятельность и поддерживал больных, став центральной фигурой в общине Молокаи.
Во время своей миссионерской работы Падре Дамиан заразился болезнью Хансена (проказой) и у него появились симптомы, которые в конечном итоге привели к его смерти. Несмотря на диагноз, он продолжал свою работу среди прокаженных до конца своей жизни.
Священник умер среди пациентов, которых он всегда опекал, разделив с ними не только свою религиозную миссию, но и одну участь. Благодаря своей преданности и самопожертвованию он был канонизирован Католической Церковью и признан святым.
