Британские экологи десятилетиями борются за предотвращение вымирания лугового луня (Circus pygargus) в Великобритании, и десятилетний самец по имени AU — отсылка к химическому символу золота — играет ключевую роль в этой борьбе. Птица произвела на свет 16 птенцов за всю жизнь, из них десять — только за последние два года, и специалисты описывают его как абсолютно плодовитого и находящегося на пике своей репродуктивной карьеры.
Марк Томас, биолог, отвечающий за виды в Королевском обществе защиты птиц (RSPB), заявил, что самец в одиночку поддерживает существование вида в Великобритании, и отрицать это невозможно. Луговой лунь — это мигрирующая хищная птица, которая проводит зимы в Африке и Азии и возвращается в Европу весной для размножения.
Хотя в глобальном масштабе вид классифицируется как вызывающий наименьшие опасения в Красном списке Международного союза охраны природы, британская популяция резко сократилась за эти годы, что делает генетический вклад AU жизненно важным для выживания птицы в стране. RSPB продолжает внимательно следить за ситуацией, пока самец продолжает свою репродуктивную деятельность.
