O секретário da Força Aérea norte-americana, Troy Meink, confirmou publicamente pela primeira vez que os Estados Unidos têm armas operacionais em órbita. A declaração foi feita durante a conferência Air, Space & Cyber em National Harbor, Maryland, quando Meink afirmou que a Space Force dispõe de "on-orbit space control weapons" capazes de defender as forças norte-americanas contra ações hostis de adversários. A confirmação foi classificada pela Associated Press como a primeira admissão oficial de Washington sobre a colocação de armas no espaço.
Meink recusou revelar quantas armas estão em órbita, quando foram colocadas ou quais são as suas capacidades específicas, afirmando que a formulação utilizada tinha sido cuidadosamente pensada. A expressão "space control weapons" não permite determinar o tipo exato de armamento, embora especialistas citados pelo Financial Times apontem para a possibilidade de sistemas não cinéticos, como equipamentos capazes de interferir com outros satélites, uma solução que evitaria a criação de grandes quantidades de detritos espaciais.
A justificação apresentada por Washington é a dissuasão. Meink afirmou que os EUA precisam de manter a sua capacidade de domínio no espaço à medida que este se torna cada vez mais importante para operações militares e para a atividade económica e civil. A revelação surge num contexto de crescente preocupação norte-americana com as capacidades espaciais da China e da Rússia, que há décadas desenvolvem tecnologias destinadas a ameaçar sistemas espaciais.
A decisão de tornar pública a existência destas armas parece ter uma componente política e estratégica, apresentando a capacidade como forma de garantir que os EUA conseguem responder caso os seus sistemas sejam ameaçados. A revelação ocorre enquanto a administração norte-americana desenvolve o projeto Golden Dome, um sistema de defesa antimíssil com componentes espaciais. O enquadramento jurídico é marcado pelo Tratado do Espaço Sideral de 1967, que proíbe a colocação de armas nucleares e de destruição maciça em órbita, mas não de armas convencionais.
