Durante a noite desta segunda-feira, caças da Missão de Policiamento Aéreo do Báltico da NATO abateram um drone que invadiu o espaço aéreo da Lituânia, representando a primeira vez que a aliança atingiu um drone neste país. A aeronave entrou pelo sul da Lituânia através da Bielorrúsia, tendo sido emitidos alertas por toda a capital Vilnius. Trinta minutos após ter sido avistado, o drone foi abatido perto de Kaunas, a segunda maior cidade do país.
O presidente lituano, Gitanas Nausėda, confirmou o incidente na rede social X, agradecendo aos militares aliados pela rápida resposta e afirmando que a Lituânia, juntamente com os seus Aliados da NATO, defenderá o seu espaço aéreo. O incidente eleva as preocupações em intercetar sistemas autónomos no flanco leste europeu, num contexto de intensificação da agressão russa contra a Ucrânia.
Os países que rodeiam o Mar Báltico planeiam criar uma força conjunta para a defesa contra drones, numa tentativa de responder mais rapidamente à crescente ameaça de ataques híbridos e incursões no espaço aéreo. A região tem registado vários incidentes semelhantes, incluindo a abate de um drone no espaço aéreo da Letónia em agosto e outro abate por caças Rafale da NATO no mesmo país em junho.
Os três países do Báltico (Estónia, Letónia e Lituânia) são Estados-membros da NATO desde 2004, tornando-se signatários do Artigo n.º 5 da Aliança Atlântica. Durante quatro meses de missão NATO na base de Ämari, na Estónia, os caças F-16 da Força Aérea Portuguesa fizeram diversas interceções de aeronaves russas na região do Báltico.
