O primeiro serviço de robotáxis do Japão será lançado em Tóquio em 2027, anunciou a Waymo, empresa de condução autónoma da Alphabet, em parceria com a operadora Go e a companhia de táxis Nihon Kotsu. As três empresas explicaram que começarão com uma frota inicial que será gradualmente ampliada até atingir cerca de uma centena de veículos nos principais bairros da capital japonesa.
Desde 2025, as empresas têm realizado testes em vias públicas de sete distritos de Tóquio, adaptando a tecnologia de condução autónoma ao ambiente rodoviário da cidade. Estes testes, com supervisão humana a bordo, estão a decorrer sem problemas, segundo as empresas. A data oficial de início do serviço será determinada apenas após confirmação da segurança e obtenção de todas as licenças exigidas pela regulamentação japonesa.
A codiretora executiva da Waymo, Tekedra Mawakana, afirmou que a empresa realiza mais de meio milhão de viagens semanais e demonstrou ser mais de 15 vezes mais segura do que os condutores humanos. O presidente da Go, Hiroshi Nakajima, sublinhou que desde o anúncio da colaboração no final de 2024 têm avançado de forma constante, enquanto o da Nihon Kotsu, Yasuharu Wakabayashi, disse estar convencido de que a iniciativa representa uma oportunidade crucial.
Atualmente, circulam no Japão veículos automatizados como autocarros ou comboios em rotas fixas, enquanto os robotáxis têm estado nas ruas de Tóquio apenas em fase de teste. Na corrida pelos táxis autónomos, outras empresas também avançaram com projetos, como a aliança da Nissan com a Uber e a britânica Wayve, que anunciaram recentemente um programa-piloto para o final do ano.
