A Polícia Judiciária de Lisboa localizou recentemente quatro tocheiros monumentais e uma cruz de prata que haviam sido furtados do altar-mor da Igreja Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, no Centro do Rio de Janeiro, há mais de quatro décadas. A identificação das peças foi possível graças a um detalhe deixado pelo ourives e prateiro José de Oliveira Coutinho, um dos principais artesãos do Brasil entre o fim do século XVIII e 1822, que gravava suas iniciais "JOC" em suas centenas de peças. A denúncia de que os objetos estariam em Portugal partiu de uma fonte não especificada no artigo.
As peças encontradas são descritas pelo provedor da Irmandade de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, Cláudio André Castro, como objetos majestosos de inestimável valor artístico e histórico. A cruz de prata mede 2,10 metros de altura, enquanto os tocheiros têm mais de um metro. Segundo Castro, esta é a primeira vez que obras pertencentes à igreja aparecem no exterior, embora dezenas de outras peças permaneçam desaparecidas.
O furto na Igreja Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores occurred há mais de 40 anos, e as peças estavam entre os maiores exemplares produzidos pelo ourives José de Oliveira Coutinho. A igreja, localizada no Centro do Rio de Janeiro, possui um valioso acervo de arte sacra que foi alvo de roubo ao longo das décadas.
