Philippe Coutinho, de 34 anos, decidiu dar uma pausa na carreira em fevereiro para cuidar da saúde mental e, nos seis meses seguintes, recebeu ofertas de vários clubes brasileiros antes de aceitar jogar pelo Santos. O Vasco, clube pelo qual passou no início da temporada e onde viveu um período conturbado, não voltou a procurá-lo nesse período.
A falta de contato do Vasco aumentou a frustração do jogador pelo que viveu no clube no começo da temporada. Coutinho ficou triste com alguns comportamentos dos quais foi vítima como jogador vascaíno, mas mesmo assim manteve-se como torcedor do clube.
A pessoas próximas, Coutinho não descartou a possibilidade de uma despedida do futebol pelo Vasco, reconhecendo o vínculo que ainda mantém com a torcida. A frustração com o tratamento recebido contribuiu para seu afastamento temporário do futebol.
O meia aceitou retornar ao Santos neste ano especificamente pela amizade com Neymar, que também está no clube. A relação pessoal entre os dois jogadores foi determinante para que Coutinho escolhesse o Peixe como seu destino para voltar ao futebol profissional.
