Óscar "Toto" Policastro, de 97 anos, deixou de trabalhar na agricultura aos 97 anos após um percurso de 85 anos no campo, em Morse, na província de Buenos Aires, na Argentina. A despedida aconteceu no final de julho, poucos dias antes de completar 97 anos. A decisão esteve ligada às dificuldades físicas, incluindo a perda de sensibilidade nas mãos que dificultava as reparações na máquina, e à necessidade de ajuda para manter a ceifeira-debulhadora a funcionar, o que alterou a viabilidade económica da atividade.
Toto começou a trabalhar com o pai aos 12 anos, quando acompanhava as colheitas e subia e descia manualmente a plataforma da máquina. Nas máquinas que conheceu nos primeiros anos, as tarefas estavam repartidas por quatro pessoas: uma conduzia, duas enchiam e cosiam os sacos e outra movimentava a plataforma. Ao longo das décadas, viu a mecanização transformar o setor, com uma só pessoa a fazer o trabalho que antes exigia quatro trabalhadores, e os sistemas informáticos chegarem ao campo.
As condições de trabalho nas colheitas ficaram na memória do agricultor. No verão, dormia debaixo da ceifeira-debulhadora durante as campanhas de trigo que o levavam para longe da povoação. Recordou ainda a escassez de pneus e combustível durante os anos da guerra e a ausência de sementeira direta e herbicidas disponíveis atualmente, num tempo em que as explorações tinham 40, 50 ou 100 hectares.
Os filhos acompanharam Toto quando a ceifeira-debulhadora foi entregue para abate, o que comoveu a família. No destino, ele explicou aos trabalhadores para que serviam os diferentes componentes da máquina, mantendo o mesmo cuidado que tinha demonstrado durante décadas. A máquina terá, however, um destino diferente: será conservada e exposta em Morse, a terra onde Toto trabalhou durante 85 anos, como reconhecimento da sua carreira dedicada à agricultura.
